c-Fos屬于即刻早期基因 (immediate early gene,IEG),是一種即早期反應(yīng)基因編碼的核蛋白,可在神經(jīng)元中富集表達(dá)。當(dāng)神經(jīng)元受到刺激或激活時(shí),c-Fos基因會(huì)被迅速誘導(dǎo)表達(dá),因此可以作為神經(jīng)元激活的標(biāo)記物。通過(guò)檢測(cè)c-Fos的表達(dá)水平,可以了解神經(jīng)元的激活狀態(tài),進(jìn)而研究神經(jīng)元的興奮性、突觸傳遞以及神經(jīng)精神性疾病的發(fā)生和發(fā)展。基于以上特性,多類(lèi)研究成功地將很多特定的行為與特定腦區(qū)關(guān)聯(lián)了起來(lái),這也使得c-Fos成為了很受歡迎的神經(jīng)活動(dòng)標(biāo)記物。